Evolución primigenia
Cómo empezó la vida? Aunque no estamos muy seguros, parece que apareció tan pronto como la Tierra se enfrió lo suficiente para que hubiera agua líquida en su superficie. Desde entonces, gracias a la evolución, ha habido un flujo ininterrumpido de nuevos seres vivos.
¿Qué es la vida? Hay varias definiciones pero todo el mundo está de acuerdo en que un ser vivo absorbe materiales y energía, crece y se reproduce. Las bacterias más diminutas y las células aisladas entran en esta definición y éstos eran los seres vivos que existieron cuando la Tierra justo acababa de enfriarse.
La mayor parte de la historia de la vida, y con diferencia, pertenece a la era precámbrica, pero hay pocas evidencias directas de cómo eran entonces los seres vivos. Las bacterias y los organismos unicelulares no dejan muchos fósiles. Sin embargo, tenemos pruebas indirectas de que había entonces seres vivos, y éstos fueron evolucionando gradualmente durante esta era hasta dar animales multicelulares de cuerpo blando. Este enorme lapso de tiempo se denomina Criptozoico, es decir, “era de la vida oculta”. El final del Precámbrico (hace 542 MA) y el inicio del registro fósil propiamente dicho suele venir marcado por la denominada “explosión del Cámbrico”.
Al principio del Cámbrico, la evolución